乙丙橡膠是以乙烯和丙烯為基礎(chǔ)單體合成的共聚物。橡膠分子鏈中依單體單元組成不同，有二元乙丙橡膠和三元乙丙橡膠之分。前者為乙烯和丙烯的共聚物，以EPM表示；后者為乙烯、丙烯和少量的非共軛二烯烴第三單體的共聚物，以EPDM表示，二者統(tǒng)稱為乙丙橡膠ethylene propylene rubber [EPR]。二元乙丙橡膠由于分子不含雙鍵，不能用硫磺硫化，因而限制了它的應(yīng)用，在乙丙橡膠商品牌號(hào)中只占總數(shù)的15%～20%左右；而三元乙丙橡膠由于側(cè)鏈上含有二烯烴，因此不但可以用硫磺硫化，而且還保持了二元乙丙橡膠的各種特性，從而成為乙丙橡膠的主要品種而獲得廣泛的應(yīng)用，在乙丙橡膠商品牌號(hào)中占80%～85%。
乙丙橡膠因其主鏈?zhǔn)怯苫瘜W(xué)穩(wěn)定的飽和烴組成，故其耐臭氧、耐熱、耐候等耐老化性能優(yōu)異，具有良好的耐化學(xué)品、電絕緣性能、沖擊彈性、低溫性能、低密度和高填充性及耐熱水性和耐水蒸氣性等，可廣泛用于汽車部件、建筑用防水材料、電線電纜護(hù)套、耐熱膠管、膠帶、汽車密封件、潤(rùn)滑油改性等領(lǐng)域。
19世紀(jì)50年代納塔與意大利的Montecatini)公司以乙烯、丙烯為原料，采用齊格勒一納塔型催化體系(即有機(jī)金屬化合物和過(guò)渡金屬鹵化物)進(jìn)行配位共聚合，首先成功地合成了具有優(yōu)良抗臭氧和耐熱等特性的一種完全飽和的二元乙丙橡膠。1961年美國(guó)Exxon公司建成世界第一座乙丙橡膠溶液聚合工業(yè)生產(chǎn)裝置。1968年ENB開(kāi)始作為第三單體用于工業(yè)生產(chǎn)，1971年美國(guó)和意大利共同開(kāi)發(fā)了懸浮法乙丙橡膠合成技術(shù)并實(shí)現(xiàn)工業(yè)化。1996年底，美國(guó)UCC(聯(lián)合碳化物)公司在美國(guó)得克薩斯州的Seadrift興建一套91 kt/a的氣相法乙丙橡膠大型工業(yè)裝置，并于1998年1 1月建成投產(chǎn)，標(biāo)志著乙丙橡膠生產(chǎn)技術(shù)取得了突破性進(jìn)展。另外，美國(guó)DuPont公司于1997年建成91kt/a溶液聚合茂金屬乙丙橡膠裝置；同年日本Mitsui公司建成30kt/a溶液聚合茂金屬乙丙橡膠裝置，茂金屬催化劑成功合成乙丙橡膠，標(biāo)志著乙丙橡膠進(jìn)入一個(gè)嶄新的發(fā)展階段。除上述國(guó)家外，目前還有德國(guó)、加拿大、法國(guó)、俄羅斯、韓國(guó)和中國(guó)等國(guó)家可生產(chǎn)乙丙橡膠。
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